Louis Benech: il poeta dei giardini
Da Avignone all'Alvernia, da Versailles a Villandry, non c'è angolo di Francia che non sia stato accarezzato dal tocco esperto ed elegante del paesaggista parigino Louis Benech. Famoso per la sua naturale predisposizione nel comprendere gli spazi e per l'impareggiabile conoscenza delle piante, Benech ha intrapreso la sua avventura orticola sotto i migliori auspici.
Una vita arricchita dagli incontri e dalla scoperta delle piante
Il merito va alle sue due nonne, entrambe “giardiniere appassionate, seppur non molto talentuose”, come lui stesso le descrive. E a sua madre, che ha coltivato il suo talento fin dalla tenera età, con la benedizione di Madame Mallet del Bois des Moutiers e Jelena de Belder dal Belgio. A soli 7 anni, il piccolo Louis già coltivava la sua passione per la natura. Sul balcone della nonna paterna a Parigi, seminava con cura semi di nasturzio, per poi trapiantare le piantine nel giardino della sua casa nei Paesi Baschi. La sua camera da letto si affacciava su un panorama mozzafiato: “una valle incantevole con una fattoria a est”. Nel giardino della nonna materna, svettavano vecchi peri, da lui sempre amati, e qua e là spuntavano Iris unguicularis, o Iris d'Algeria, che lei stessa aveva portato dalla sua casa d'infanzia nel sud della Francia.
In questa conversazione con Louis, luoghi, paesaggi, architetture e, soprattutto, le piante emergono come i tasselli di un mosaico che ricompone un'intensa esistenza.
Un maestro del modernismo e dell'atemporalità
Famoso in tutto il mondo per i suoi giardini, il maestro francese vanta una clientela d'eccezione: dai dipartimenti governativi alle celebrità, fino alle sedi più prestigiose. Il suo portfolio include innumerevoli monumenti storici. Attualmente sta lavorando alle rovine di Jumièges. La sua abilità nel restaurare spazi storici è ineguagliabile, come dimostrano i suoi impeccabili lavori di adattamento delle opere di Russell Page e Achille Duchène alle esigenze del XXI secolo. Louis è il punto di riferimento per eccellenza quando si tratta di unire il fascino del passato con la funzionalità del presente. È un maestro della funzionalità. Le sue creazioni non solo sono belle, ma anche incredibilmente efficienti. Eppure, quando viene elogiato per la loro bellezza, tende a minimizzare, affermando che sono semplicemente funzionali, non artistiche. Un esempio lampante sono i meandri in stile greco che ha realizzato per collegare vecchi bacini d'acqua in un progetto nella regione Sologna, in cui si è ispirato a un dispositivo che aveva visto su vecchie mappe della tenuta, trasformandolo in un progetto “più legato alla circolazione dell'acqua che all'estetica”. Per gli altri esperti del settore, invece, si tratta di un magistrale connubio tra modernismo e atemporalità.
Esiste certamente uno "stile Benech", ma non è facile da definire: i suoi giardini sono sempre unici e originali, le soluzioni che escogita e le situazioni che affronta sono tanto varie quanto numerose.
Un sapiente mix di funzionalità e poesia
Un gran numero dei suoi progetti pone l'accento sulla razionalizzazione e sulla semplificazione, evitando di sovraccaricarli con elementi superflui. Louis possiede una conoscenza enciclopedica dell'orticoltura, un talento che gli consente di affrontare qualsiasi sfida con disinvoltura. Dalle case del VII arrondissement parigino, che trasforma in oasi boscose con cornioli variegati e ciliegi in fiore, agli arditi arboreti di querce rare coltivate da ghiande, il suo tocco magico dà vita a opere di ineguagliabile bellezza. Louis Benech ha plasmato la storia del design francese con uno stile discreto ma chiaro, proprio come le vivide prospettive che ha orchestrato nelle sue opere, dove terra e cielo diventano un tutt'uno, in una straordinaria fusione di funzionalità e poesia.
